Произошло это в те стародавние времена, когда деревья в лесу стояли еще не сплошной стеной, а стройные кедры не мешали солнцу отражаться в воде озер. В те давние времена вода в озерах была прозрачной и вкусной, и все поляны были усеяны цветами и ягодами.

Жил в то время у Красного озера красивый и величественный глухарь Лук .
Когда выходил на поляну, распускал свой замечательный хвост и начинал токовать, посмотреть на это слетались все птицы. Они в восторге хлопали крыльями и кричали на разные голоса: «Как чудесно! Как восхитительно!»

Был у глухаря закадычный друг – бобр Йинк-вой . И хотя ночевал он в озере, весь день проводил на берегу и не меньше птиц любил смотреть, как токует глухарь.

Глухарь Лук радовал бобра своей красотой и песнями. Бобр Йинк-вой рассказывал глухарю о диковинах подводной жизни. Так и жили они, довольные солнцем, поляной и озером. А главное – они любили друг друга, и дружба их была честной и нерушимой.

Но вот однажды ночью пришел на поляну у озера птицелов. Он хитро расставил крепкую охотничью сеть, а сам спрятался за дальними кустами и стал ждать, когда наступит утро.

И никто птицелова не заметил, потому что все давным-давно спали.
И вот наступило утро.

Первым, как всегда, проснулся глухарь Лук и вышел на поляну немного поразмяться.

Ах, как он был прекрасен, когда распустил замечательный хвост! Увидев его, птицелов так и задрожал от радости. «Я запрошу за него целых десять монет»,- размышлял он, наблюдая, как глухарь все ближе и ближе подходит к поляне, где была разослана сеть.

Шаг, другой шаг – и бедный глухарь в ней запутался.

Не успел еще глухарь понять, в какую беду попал беду, а уже птицелов затолкал его в клетку.

- Я твой пленник. Клетка твоя крепка, мне не вырваться из нее,- печально сказал глухарь.- Но послушай, птицелов, может быть, ты исполнишь мою единственную просьбу? Поднеси клетку к озеру, мне хочется попрощаться с бобром Йинк-вой, ведь я расстаюсь со своим другом навсегда.

-Хорошо,- неожиданно быстро согласился птицелов,- зови своего друга.- И он принес клетку с глухарем на берег озера.

Но совсем не от доброго сердца соглашался на это птицелов. Просто он решил поймать для продажи и бобра.

-Друг! Йинк-вой !- крикнул глухарь. - Проснись! Подымись ко мне!

Едва бобр увидел, в какую беду попал глухарь, как тут же начал умолять птицелова: « Отпусти его, добрый человек! Он еще так молод! Не губи его! Ведь он так замечательно токует!»

-Неужели ты так глуп, что и меня считаешь глупцом? Если я буду отпускать на волю птиц, которых ловлю, мне лучше бросить эту работу совсем.

-И брось! И займись другим, благородным делом.

-Ты говоришь - отпусти,- продолжал птицелов, не слушая бобра. – Вот если бы ты мог мне заплатить за своего друга, я бы мог его тебе продать! Ха-ха-ха!

Представляю себе: бобр – и вдруг покупатель! Ха-ха!

-Не так уж плохо ты придумал, человек! - сказал бобр серьезно.

- Ты подсказал мне выход. Подожди меня здесь немного!

С этими словами бобр нырнул в озеро, а через некоторое время вынырнул и принес во рту большой драгоценный камень – рубин. Прекраснее которого птицелов никогда ничего не видел.

Камень так и сиял, так и искрился.

Бобр отдал ему рубин.

-А теперь освобождай моего друга.

«Зачем мне возиться с птицей? – рассуждал птицелов.- И пустая клетка мне не нужна. Теперь я богач. За этот прекрасный камень я получу не одну тысячу монет. Снесу его королю, и он щедро заплатит мне».

Птицелов открыл клетку и, ни с кем не прощаясь, весело напевая, поспешил домой.

Но не успел он пройти и сотни шагов, как в голову его пришла мысль, которая заставил его остановиться.

«Что же я наделал, глупец? Как же я сплоховал? Почему не попросил у простофили бобра два рубина?»

Птицелов чуть не заплакал от злости на себя, на глухаря, на бобра. Одним словом, на весь мир! « А вернусь-ка я назад! Постараюсь исправить дело», - решил он и опять зашагал к озеру. Да и не зашагал, а прямо-таки побежал!

- Бобр, что нам делать? Этот злой человек-птицелов бежит сюда!

-Лети к южному озеру, друг глухарь, и жди меня там, - отозвался бобр. – Я встречу птицелова один. Он очень плохой человек. Видел я, какой огонь – жадный-прежадный - загорелся в его глазах, когда он смотрел на драгоценный камень. Его надо обязательно и как следует проучить!

Глухарь сделал все в точности так, как велел ему бобр: он улетел к южному озеру и стал выжидать там в безопасности.

Подошел птицелов к озеру, отыскал бобра глазами и сказал ему сердито:

- Я ошибся, запросив за красивого и талантливого глухаря всего один рубин. Он стоит два рубина. Ты и сам мог бы догадаться об этом. Оценить своего друга так дешево! Ныряй еще за одним камнем - и мы будем в расчете.

Бобр спорить не стал.

-Хорошо, - сказал он. – Только надо бы выбрать твоему рубину пару. Они будут цениться намного дороже, если будут одинаковые. Дай мне твой рубин для сравнения. Я верну его вместе с другим. Точно таким же.

-Ладно, бери, - согласился птицелов. Видно, от жадности у него рассудок помутился. Вытащил он свой рубин из-за щеки и сунул его в рот бобру, подплывшему к берегу поближе.

Быстро-быстро нырнул бобр в воду и, конечно, назад к птицелову не вынырнул.
Переплыл бобр свое родное озеро, вылез на дальнем берегу и тихо-тихо пополз к южному озеру, где ждал глухарь.

А птицелов все сидел на берегу, пристально всматривался в озеро и ждал бобра с двумя рубинами.

Может, он и до сих пор все сидит и ждет?