В соседнем дворе рос старый каштан. Это очень красивое дерево. Весной на каштане распускаются белые цветы. А осенью цветы превращаются в зелёные колючие шарики.
В сентябре шарики лопаются и из них выпадают большие округлые орехи. Они тёмно-коричневого цвета, крупные и блестящие, в плоской беретке.
Это каштанчики.
Ваня любит собирать каштанчики.
Но ещё больше он желал посадить хотя бы один орешек.
Сколько он не сажал, орешки не давали ростков. Мальчуган сажал их осенью и весной, во дворе и в комнатном горшке. Но каштаны не хотели прорастать.
Однажды зимой в очень сильный мороз Ваня вынес каштаны для игры во двор.
Ребята закопали орехи в сугроб возле забора палисадника, заигрались и забыли о них.
Прошёл холодный январь, ветреный февраль, заснеженный март. Стояли жестокие морозы, но орешкам было всё нипочём. Они лежали глубоко в снегу.
Над ними выли колючие метели, а им было тепло под белой шубой. Каштанчики выспались под пушистыми сугробами под колыбельную песню метели.
А весной пришла пора проснуться.
Когда сошёл снег, Ваня нашёл то, что от них осталось.
Скорлупки орехов лопнули, и из них появились зелёные радостные росточки. Твёрдые белые корешки уцепились за влажную землю у основания досок забора.
Из десяти каштанов пять Ваня посадил во дворе. А пять забрали взрослые: кто на дачу, кто в соседний двор.
Из десяти проросших каштанов прижился только один.
Каждую осень старый каштан даёт сотни орехов, но из них прорастают немного. А приживаются один или два. Очень трудно расти крохотному деревцу, поэтому нужно помогать им, как маленьким деткам.
Их нужно охранять, заботиться о них, сажать ростки и беречь их.